Hommage à M. le Professeur Marius LAVENCY
Texte de M. Paul-Augustin
Deproost, Doyen de la Faculté de philosophie, arts et lettres
Université catholique de Louvain.
Texte de M.Jacques Marneffe
Inspecteur de langues anciennes honoraire.
Marius LAVENCY est
né à Mellery, dans le Brabant Wallon, le 19 septembre 1926. Au terme
d'humanités à l'Athénée royal d'Ixelles, il étudia la philologie
classique à l'Université catholique de Louvain dont il sortit licencié
en 1948, après y avoir présenté un mémoire consacré au caractère des
personnages dans les plaidoyers publics de Lysias. Effectuant son
service militaire de 1949 à 1950 comme instructeur et officier
d'artillerie, il prolongea volontairement son engagement d'un an. Il
choisit néanmoins ensuite de revenir à la vie civile et opta pour une
carrière d'enseignant : de 1952 à 1964, il fut surveillant, puis
professeur de langues anciennes aux Athénées royaux de Liège, Laeken
et Rixensart, et à l'Institut des Soeurs de Notre-Dame, à Namur. Il
n'en poursuivit pas moins ses recherches et prépara sous la direction
de Monseigneur LAMOTTE une thèse consacrée aux aspects de la
logographie judiciaire d'après Lysias. Docteur en philosophie et
lettres de l'Université catholique de Louvain en 1956, il devint en
1964 Agrégé de l'Enseignement supérieur en publiant et en soutenant
une thèse intitulée Aspects de la logo graphie judiciaire attique. Il
fut nommé la même année Chercheur qualifié au Fonds National de la
Recherche Scientifique belge, puis en 1965 Chargé de cours à
l'Université catholique de Louvain. On ne s'étonnera pas de le voir
alors responsable d'''Exercices sur la langue latine" et titulaire,
jusque 1968, des cours d' "Histoire de la pédagogie" et de
"Méthodologie générale et spéciale". Marius LAVENCY avait en effet
pressenti très tôt la nécessité d'un renouvellement des méthodes
d'apprentissage des langues anciennes : il s'agissait de répondre à la
fois aux diverses réformes qui affectaient l'enseignement secondaire
et à l'évolution des recherches en linguistique générale. Aussi, dès
1960, Marius LA VENCY avait-il publié un premier manuel de latin pour
débutants, Exordium, qui inaugura à la fois une riche collection
d'ouvrages scolaires et une collaboration féconde avec les enseignants
du secondaire. Cette préoccupation pour l'enseignement du latin fut à
l'origine d'une nouvelle orientation scientifique, résolument tournée
vers une description linguistique fonctionnelle du latin classique,
avec une attention plus particulière pour la syntaxe. Il n'en ignora
pas moins l'intérêt que l'étude des grammairiens anciens, - dont
notamment un de ses illustres prédécesseurs, Despautère -, pouvait
présenter pour le linguiste contemporain. Ces deux thèmes de recherche
restèrent toujours au centre de ses travaux.
A partir de 1968,
Marius LAVENCY fut titulaire à l'Université catholique de Louvain des
cours de "Philologie et linguistique latine" et de "Traduction et
explication grammaticale de textes latins" en candidature et en
licence en Philologie classique. Nommé Professeur en 1971, puis
Professeur ordinaire en 1974, il assura les mêmes cours, à partir de
1972, aux Facultés universitaires Saint-Louis, comme Professeur invité
tout d'abord, puis, à partir de 1974, comme Professeur extraordinaire.
Dès 1968, il fut également chargé à l'Université catholique de Louvain
des cours de "Linguistique comparative, y compris grammaire comparée
des langues indo-européennes et spécialement du grec et du latin" et
de "Questions spéciales de linguistique latine". Il y dirigea de
nombreux travaux consacrés soit à la description synchronique de faits
de syntaxe du latin classique (notamment syntaxe de cum, de qu, de ut,
de quin, etc.), soit à l'histoire de la grammaire latine (et notamment
à Alexandre de Villedieu, à Despautère ou à Sanctius). Il fut en outre
responsable du Centre de recherches sur la langue latine depuis sa
création en 1969, puis, à la suite de la départementalisation de
l'université en 1983, de l'Unité d'études latines, jusqu'à son
éméritat en 1991. Il fut enfin l'initiateur à Louvain-la-Neuve d'un
programme d'échange Erasmus, notamment avec les Universités d'Oviedo
(Espagne) et de Bologne (Italie).
On trouvera plus loin un aperçu
de l'abondante production scientifique due à Marius LAVENCY. Nous
épinglerons seulement ici la magistrale synthèse que constitue la
grammaire Vsus, publiée en 1985, qui propose une description
systématique, cohérente et synchronique de l'"usage" des auteurs
classiques et dont le nom a inspiré le titre du présent volume.
L'activité scientifique de Marius LAVENCY ne s'est pas seulement
concrétisée par de nombreuses publications ainsi que par de fréquentes
conférences et participations à des congrès en Belgique et à
l'étranger, mais a par ailleurs été marquée par des invitations
adressées très régulièrement à des collègues de France, des Pays-Bas,
d'Espagne, de Roumanie ... à venir présenter en Belgique le fruit de
leurs recherches. Marius LAVENCY fut ainsi le fondateur des Journées
de linguistique latine, organisées annuellement depuis 1988. Membre du
Comité international de linguistique latine, il organisa également en
Belgique le 5e Colloque international de linguistique latine, qui
s'est tenu à Louvain-la-Neuve et à Borzée, du 31 mars au 4 avril 1989.
Parallèlement à cette impressionnante activité scientifique,
Marius LA VENCY n'a pas cessé de manifester son intérêt pour
l'enseignement du latin aux jeunes adolescents. Initiateur des
premiers "recyclages" destinés aux professeurs de latin du secondaire,
il fut membre de la Commission des programmes de l'enseignement libre,
de la Commission scientifique de la section des langues anciennes de
l'ICAFOC (Institut catholique pour la formation continuée des
professeurs des enseignements secondaire et supérieur) et du Comité de
rédaction de la revue Humanités Chrétiennes. Dès la création des
"Rencontres latines" en 1986, il assura la présidence du Jury du
Concours de version destiné aux élèves des classes terminales de
l'Enseignement secondaire libre francophone et germanophone. Il en est
le Président d'honneur. Il anima régulièrement des séminaires de
formation continuée, s'adressant aux professeurs tant de
l'enseignement libre que de l'enseignement officiel. Il dirigea en
outre la Collection LAVENCY aux éditions Duculot-De Boeck, collection
de manuels pour l'apprentissage du latin et du grec.
S'étant
établi à Hamme-Mille en 1968, Marius LAVENCY a pu, grâce au dévouement
de son épouse, Madeleine QUOILIN, concilier ses multiples tâches
académiques et scientifiques avec une vie familiale harmonieuse : père
de trois enfants, il est aujourd'hui le grand-père de sept
petits-enfants. Officier de réserve honoraire avec le grade de
Commandant, Chevalier de l'Ordre de Léopold, Commandeur de l'Ordre de
la Couronne et Grand Officier de l'Ordre de Léopold II, Marius LAVENCY
a toujours suivi avec beaucoup d'intérêt la vie politique de son
village, de sa région et de son pays, dans laquelle il n'a pas manqué
de s'impliquer très activement à plus d'une reprise.
Paul-Augustin Deproost
Doyen de la
Faculté de philosophie, arts et lettres
Université catholique de
Louvain
IN MEMORIAM
Nous avons appris avec tristesse le décès,
survenu le 22 octobre 2006, de Monsieur Marius Lavency, professeur
émérite de l'Université Catholique de Louvain (UCL) et des Facultés
Universitaires Saint-Louis à Bruxelles.
Né à Mellery le 19
septembre 1926, Monsieur Lavency fit ses humanités à l'Athénée Royal
d'Ixelles et ensuite ses études universitaires à l'UCL dont il sortit
agrégé de l'enseignement secondaire supérieur en philologie classique
en 1948.
Son service militaire, prolongé en tant que volontaire, le
voit devenir officier d'artillerie. De 1952 à 1964, il sera
successivement surveillant-éducateur à l'Athénée Royal de Liège l,
puis professeur à l'Athénée Royal de Laeken et à l'Athénée Royal de
Rixensart. En novembre et décembre 1963, il y exerça les fonctions de
préfet des études ad interim.
Poursuivant parallèlement ses
recherches, il devint en 1956 docteur en philosophie et lettres et en
1964 agrégé de l'enseignement supérieur de l'UCL (titre, rarement
attribué, supérieur au doctorat, à ne pas confondre avec celui
d'agrégé de 1'enseignement secondaire supérieur).
En 1964 encore,
il est nommé chercheur qualifié au Fonds National de la Recherche
Scientifique. En 1965, il est nommé chargé de cours à l'UCL, en 1974
il est promu professeur ordinaire.
Monsieur Lavency fut notamment
responsable de l'Unité d'études latines de l'UCL, le fondateur des
Journées de linguistique latine et membre du Comité international de
linguistique latine.
En 1972, les Facultés Universitaires
Saint-Louis de Bruxelles lui confièrent le cours de philologie latine.
Monsieur Lavency fut admis à l'éméritat en 1991. Grammairien et
linguiste, Monsieur Lavency a eu le grand mérite de ne pas rester
renfermé dans le cocon de la grammaire traditionnelle et ce, sans
tomber dans les excès de la linguistique moderne. Chacun connaît la
magistrale synthèse que constitue la grammaire Usus. Je citerai
particulièrement les chapitres relatifs au génitif adnominal, à
l'ablatif de modalité, à la conjonction de subordination cum, à
l'ablatif absolu et à la relative.
Parallèlement à sa considérable
activité scientifique, Monsieur Lavency s'est toujours intéressé au
latin dans l'enseignement secondaire. Son premier manuel, Exordium,
paru en 1960, inaugurera la Collection Lavency dont il assurera la
direction.
J'ai été le collègue de Monsieur Lavency à l'Athénée
Royal de Rixensart, en 1962, au début de ma carrière. J'ai bénéficié
de son amitié et des conseils judicieux qu'il me prodiguait avec
discrétion et simplicité. Ce fut une chance pour moi d'avoir pour
guide une personnalité aussi riche et aussi généreuse.
Devenu
inspecteur, j'ai fait appel à quatre reprises à Monsieur Lavency pour
animer les journées pédagogiques que j'organisais. En outre, il a
présenté une importante communication au 4e Congres des langues
anciennes que j'ai organisé en 1999.
Marius Lavency était tout à la
fois un humaniste, un savant de réputation internationale, un
polyglotte et un pédagogue d'exception : son œuvre magistrale et
novatrice a marqué et marquera les esprits.
Merci, Monsieur
Lavency, pour tout ce que vous nous avez donné. Vous avez été pour
nous une présence toujours disponible : nous ressentons
douloureusement votre disparition.
Jacques Marneffe
Inspecteur honoraire